Raíces del cambio: la investigación que une cannabis, bienestar animal y sostenibilidad en la sierra gaúcha

En medio de los campos fríos y fértiles de Campos de Cima da Serra, en Rio Grande do Sul, comienza a tomar forma un movimiento silencioso. El investigador Derek Zarruq, especialista en Prácticas de Sostenibilidad Ambiental (UERGS), posgraduado en Cannabis Sativa (SBEC) y maestrando en Ambiente y Sostenibilidad (UERGS), decidió convertir la curiosidad, el coraje y el propósito en una investigación que une cannabis, sostenibilidad y bienestar animal.

Establecido en São Francisco de Paula (RS) y funcionario público de la Secretaría de Agricultura del municipio, Derek lanzó a principios de octubre un formulario digital sencillo, acompañado de un mensaje directo en las redes: “Rapaziada, voy a pedir una ayuda aquí. Estoy realizando una investigación de maestría sobre cannabis y bienestar animal, para crear un grupo de trabajo aquí en la sierra. Quien pueda echar una mano, solo tiene que responder 2 preguntas marcando la opción.”

¿El resultado? En menos de 24 horas, 170 respuestas, todas apoyando la investigación. “La mitad de las personas incluso se tomó la molestia de dejar comentarios espontáneos, incluso cuando no era obligatorio. Eso me sorprendió mucho”, contó Derek, visiblemente emocionado.

Democratizar el conocimiento y romper barreras

El proyecto nació con un propósito claro: democratizar el acceso al conocimiento sobre el asociacionismo cannábico, especialmente en territorios donde el tema aún enfrenta resistencia. “La maestría comenzó con la idea de llevar la ciencia y la información más allá de los muros de la universidad”, explica.

Derek buscó el respaldo institucional de peso: el Prof. Dr. Leonardo Beroldt, del Programa de Posgrado en Ambiente y Sostenibilidad (PPGAS) de la Universidad Estatal de Rio Grande do Sul (Uergs), aceptó orientarlo en el estudio, garantizando respaldo académico y ético para avanzar con el tema. “Tener al profesor Leonardo como orientador me dio seguridad. Sabía que, con su respaldo, el proyecto no sería fácilmente detenido”, afirma.

Pero el investigador también lleva una motivación personal profunda. “Mi primer contacto con la marihuana fue a los 17 años, cuando planté y fumé lo que yo mismo cultivé. Tenía miedo, porque todo lo que se decía sobre la planta era negativo. Hoy, a los 38, ya no tengo miedo. Quiero contribuir a que el acceso y la información lleguen a quienes lo necesitan”, cuenta.

Cannabis y campo: un puente posible

Trabajando en el corazón de la zona rural, Derek se dio cuenta de que el bienestar animal podría ser la clave para acercar el campo al tema cannábico. “Nuestro municipio es esencialmente agropecuario. Más de la mitad del PIB proviene de la ganadería. Y uno de los principales factores de pérdida en el sector es el estrés animal. ¿Por qué no pensar en la cannabis como aliada?”, cuestiona.

La adhesión de los productores a la investigación muestra que hay más apertura de la que se imaginaba. “Envié el formulario a grupos religiosos, de funcionarios, de agronomía, ganaderos e incluso grupos de investigación. Esperaba resistencia, pero el apoyo fue total. Creo que el interés económico tiene peso en esto, el productor rural entiende el potencial que la cannabis puede tener para el futuro de la ganadería”, afirma.

En el horizonte, Derek vislumbra un consorcio entre la UERGS, la SBEC (Sociedad Brasileña de Estudios de la Cannabis) y el ayuntamiento, uniendo universidad, ciencia y poder público para fortalecer la investigación y crear un Grupo de Trabajo sobre Cannabis y Bienestar Animal.

“Este consorcio tripartito puede transformar el debate. La universidad aporta el rigor técnico, la SBEC ofrece respaldo científico y jurídico, y el ayuntamiento tiene el poder de fomentar políticas públicas y abrir caminos legales. Juntos, podemos dar un salto hacia la sostenibilidad y la ciencia aplicada al campo”, defiende.

Un territorio fértil, en todos los sentidos

El entusiasmo del investigador viene acompañado de una mirada atenta a las particularidades de la región. “São Chico es un territorio con gran potencial hídrico, agrícola y logístico. Incluso en las inundaciones que devastaron el estado, aquí el impacto fue mínimo. Tenemos suelo fértil, buena insolación y mucho espacio para pensar en la agricultura regenerativa”, señala.

Y es precisamente en este punto donde la cannabis encaja de forma estratégica. “La papa es nuestro principal cultivo, pero contaminó parte de los acuíferos con metales pesados. La cannabis tiene la capacidad de capturar estos metales y recuperar el suelo. Entonces, además del bienestar animal, estamos hablando de restauración ambiental y desarrollo sostenible”.

Con el creciente apoyo de la comunidad, la mirada atenta de la universidad y el respaldo de instituciones científicas, Derek cree que el proyecto puede convertirse en un hito. “La investigación es el primer paso. El siguiente será convertir esta adhesión en política pública, en un territorio vivo y productivo. La sierra está lista para esta conversación, y quizás el país también”, concluye.